Cihanşümul terimi, kelime anlamı itibarıyla evrensellik ve tüm dünyayı kapsama fikrini ifade eder. Tarih boyunca çeşitli devletlerin ideolojik yapılarında önemli bir yer edinmiş olan bu kavram, toplumsal, kültürel ve siyasi bağlamda derin izler bırakmıştır. Özellikle geçmişteki büyük imparatorluklar, cihanşümul anlayışla farklı milletleri bir araya getirerek geniş topraklarda hüküm sürmeyi amaçlamışlardır. Ancak modern çağda bu anlayışın yerini, uluslararası iş birliği ve karşılıklı bağımlılık almıştır.
Cihanşümul, Arapça kökenli bir kelime olup "tüm dünyayı kapsayan, evrensel" anlamlarına gelir.
Bu kavram, tarih boyunca farklı imparatorluklar tarafından benimsenmiş ve siyasi, dini, kültürel ve ideolojik boyutlara sahip olmuştur. Örneğin, Osmanlı İmparatorluğu, farklı etnik grupları ve dinleri içinde barındıran geniş bir coğrafyaya hakim olmuş bir cihanşümul devlettir.
Günümüzde ise cihanşümul devlet anlayışı büyük ölçüde terk edilmiş durumdadır; küreselleşme ve uluslararası iş birliği, tek bir devletin tüm dünyayı hâkimiyeti altına almasını imkansız hale getirmiştir.
